Del 12 al 21 de junio del presente año, las ciudades de Toulouse, Carcasona y Burdeos, en Francia, fueron sedes de la Semana de Formación Internacional «Patrimonio y desarrollo sostenible», que estuvo dirigida a directores y técnicos de proyectos turísticos de varias ciudades que son parte de Sites & Cités, una asociación de sitios y ciudades notables, creada en Francia, que impulsa acciones para preservar el patrimonio histórico.

En el encuentro, al que asistieron representantes de 17 ciudades de todo el mundo, se compartieron e intercambiaron conocimientos y experiencias para impulsar acciones globales y políticas urbanas, económicas, ambientales, sociales, turísticas y culturales para la preservación de los patrimonios de las urbes. La delegación ecuatoriana estuvo integrada por funcionarios de Quito Turismo y el Ministerio de Turismo.
 
Paulina Arboleda, coordinadora de operaciones de Quito Turismo, participó en el encuentro como expositore, allí compartió información sobre el trabajo que se cumple para la reactivación del Centro Histórico de la capital del Ecuador.
 
Durante su exposición, en la Sala San Subra en Toulouse y en la Municipalidad de Burdeos, dio a conocer el programa “Manos en La Ronda” a través del cual, se busca preservar los oficios tradicionales de artesanos que viven en este sector, las costumbres y los juegos típicos de la ciudad, en un trabajo participativo con los moradores del barrio, además de mejorar la accesibilidad y ofrecer facilidades para la llegada de visitantes a este lugar.
 
El objetivo del programa, impulsado por Quito Turismo, es brindar una oportunidad de reactivación económica, mejorar la calidad de vida de quienes habitan en la zona y preservar el patrimonio del sector, caracterizado por casas de la época colonial. Con ello, además, se apunta a atraer a más visitantes locales, nacionales y extranjeros, mediante un turismo responsable y sostenible de la zona.
 
Los asistentes al evento destacaron el trabajo que se cumple en Quito y reconocieron, sobre todo, las acciones para impulsar zonas peatonales en el casco colonial quiteño, la inclusión de familias -principalmente con niños- en el programa, y la posibilidad de incluir herramientas tecnológicas que faciliten la visita a la zona histórica de la capital del Ecuador..

A lo largo del encuentro, se abordaron otros temas como turismo sostenible, cuidado del patrimonio y movilidad sostenible, rehabilitación responsable de edificios antiguos, riesgos y oportunidades para los espacios públicos, cambio climático, accesibilidad a centro históricos, centros históricos vivos con habitabilidad, entre otros.

Entre los compromisos asumidos por Quito, al finalizar el evento, está el implementar herramientas tecnológicas para facilitar la visita turística en el Centro Histórico, continuar con el trabajo en accesibilidad universal y primera infancia, y generar un laboratorio productivo turístico sostenible alineado a la política pública de movilidad, espacio público, desarrollo productivo, entre otras.

Por su parte la organización francesa Sites & Cités continuará con el apoyo técnico para aplicación de acciones en la Ronda y el intercambio de conocimientos y experiencias con países y ciudades miembros.

Desde enero de 2022, Quito, Cuenca y Loja, forman parte de la Organización francesa Asociación de ciudades y países de arte e historia y sitios patrimoniales (Sites & Cités). A través de esa instancia participan en el proyecto denominado «Patrimonio y turismo sostenible: un proyecto piloto entre Colombia, Ecuador, México y Ecuador” que financia el Ministerio de Asuntos Exteriores de Francia y que apunta a la preservación del patrimonio de las ciudades miembros para, en lo posterior, ser aprovechada por la industria turística.